Dan Gurney rođen je 1931. u New Yorku. Njegov otac je bio operni pjevač, i nakon umirovljenja 1947. s obitelji se preselio u Riverside u Kaliforniji. Dan je tamo upoznao trkaču scenu hot-rodova, a sa 19 godina napravio je sam svoj bolid koji je postizao 220 km/h na slanoj stazi jezera Bonneville. Tada se amaterski počeo baviti utrkama ubrzanja i klasičnim utrkama. Tako 1958. dobiva priliku da se natječe u Le Mansu sa privatnim Ferrarijem, Tamo je fascinirao tvornički tim i njegova F1 karijera je mogla početi. 1959 na VN Francuske debitira za Ferrari i odustaje, ali več na sljedečoj utrci u Njemačkoj koja se održavala na zastrašujučoj stazi AVUS dolazi drugi, 2,9 s iza momčadskog kolege Brooksa i minutu ispred drugog kolege Phila Hilla. Sljede utrke u Portugalu i Italiji gdje osvaja 3. i 4. mjesto. 1960. vozi za BRM, ali cjela godina je bila neuspješna, samo jednom je uspio završiti cjelu utrku.
U Porscheu 1962. u Francuskoj
1961. počinje novo razdoblje u Porscheu. Te godine Ferrariji su dominirali, ali Gurney je osvojio tri druga mjesta i još nešto bodova i na kraju završio četvrti, s istim brojem bodova kao treći Stirling Moss, a iza Phila Hilla i Wolfganga von Tripsa. Sljedeće godine s Porscheom osvaja prvu pobjedu u Rouenu i prvi pole na Nurburgringu. Tako je do danas ostao jedini vozač koji je pobijedio vozeči bolid hlađen zrakom. 1963. pridružuje se Brabhamu i vozi znatno bolje od vlasnika momčadi Jacka Brabhama, iduće godine donosi mu i prve dvije pobjede, a 1965. potpuno je deklasirao i Brabhama i Hulmea kad osvaja čak 5 postolja, a Brabham samo jedno.
Gurney i Brabham 1965. u Njemačkoj
1966. počinje priča o Eagleu, najljepšem F1 bolidu, Gurneyeve momčadi AAR. Te su godine bili neuspješni jer je bolid bio težak i imao je slab Climaxov motor, u Italiji i Americi napokon nastupaju na Weslakeovom V12 motoru, ali bio je nepouzdan. Sljedeće godine od 11 utrka Gurney 9 puta odustaje, a u Spa pobjeđuje i u Kanadi dolazi treči. Pobjeda u Spa bila je nevjerovatna, ganjao je Stewartov BRM cjelu utrku dok ovaj nije zbog problema popustio, Clark je isto imao problema, no imao ih je i Gurney. Osvojio je najbrži krug i na kraju oborio 8 godina star Brooksov rekord za najbržu utrku. Vozio je prosječnom brzinom od 234 km/h po staroj Spa, a sjetimo se da je i 8 godina prije kad je Brooks postavio taj rekord Gurney za njim zaostajao manje od tri sekunde. Da mu teške staze leže potvrdio je i na Nurburgringu kad je vodio večinu utrke, postigao najbrži krug, a onda mu se bolid pokvario.
A.J. Foyt i Gurney, trenutak prije otvaranja šampanjca koji će ući u povijest
Tjedan dana nakon pobjede u Spa pobjedio je i na 24h Le Mansa sa A.J. Foytom u Fordu GT40, nakon utrke od sreće je uzeo šampanjac i počeo ga špricati okolo, od tada to postaje tradicija na svim utrkama diljem svijeta. 1968. u F1 više nije bila tako uspiješna i kraj sezone momčad nastupa sa unajmljenim McLarenima. Gurney se nakratko vratio Formuli 1 1970. nakon smrti Brucea McLarena da pomogne momčadi dok ne nađu zamjenu. Zanimljivo je da nikad nije uspio pobjediti na Indy 500, ali je bio dva puta drugi i jednom treći sa svojim Eagleom, 1968. pobjedio ga je Bobby Unser, također u Eagleu, tako da je barem njegova momčad uspijela.
Eagle T1G Weslake, ovdje je u njemu Bruce McLaren u Francuskoj 1967.
Inače Gurney je prvi koji je uspio pobjediti u F1, Indy caru i NASCARU, kasnije su to uspijeli samo Mario Andretti i Juan Pablo Montoya, a pobjeđivao je još u Can-Amu i Trans-Amu, nekad jakim američkim serijama. Najzanimljivija njegova pobjeda je sigurno ona sa prvog izdanja Cannonballa-ilegalne utrke kroz SAD, sa istoka na zapad, vozio je Ferrari Daytonu. A sam smatra svojim največim priznanjem to što ga je Jim Clark smatrao jedinim dostojnim protivnikom, saznao je to na Clarkovom pogrebu, kad mu je prišao njegov otac i rekao: "Gospodine Gurney, vi ste jedini protivnik kojeg se moj sin bojao." O Gurneyu se može još puno pričati i kao o briljantnom inženjeru, koji je patentirao nekoliko vrlo važnih izuma, a uz Brabhama i McLarena, njegova dva velika prijatelja, je vjerojatno tehnički najpotkovaniji vozač u cijeloj F1 povijesti.
